Poule aux oeufs d'or

Durant la semaine dernière j'avais vu à plusieurs carrefours dans Parakou des affiches qui parlaient de « la poule aux oeufs d'or ». Cette « poule aux oeufs d'or » est le nom que porte la loterie nationale béninoise.

Samedi dernier en revenant de faire quelques courses on a croisé un défilé avec des voitures qui avaient de autocollants « la poule aux oeufs d'or ». Dans ce défilé il y avait des cavaliers à cheval, une voiture de pompier, un camion avec des engins de travaux. Tout cela prenait sens quand on lisait que ce défilé organisé par la loterie avait pour thème de célébrer les investissements permis par la loterie.

Sans vouloir faire de l'européano-centrisme, c'est en quelque sorte, un fonctionnement proche de la loterie britannique (ou celles d'autres pays) qui utilise une partie de ses bénéfices pour soutenir des projets artistiques ou sportifs.

H20

Water is very important and since we arrived in Benin, we've seen that we must take great care of it. Because there are water cuts, we have big buckets full of water (see photo below). During the first four days in our new house, we could only use water from our storage which was an interesting experience. All went well but we were very pleased to see water coming again from the tap. We must also drink filtered water which means that we have to have filters in the house to purify the water.

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L'eau est indispensable à la vie et nous en consommons des quantités importantes.

Ici au Bénin l'eau fait l'objet de beaucoup d'attentions. Mme si nous avons l'eau courante il est cependant recommander de boire de l'eau filtrée.

Au début, pour aider Simon boire, on lui a donné une gourde l'effigie de Charlie et Lola qui est son dessin animé préféré. Durant les premières nuits, Simon m'a réveillé plusieurs fois pour boire et remplir sa gourde. Benjamin lui boit très souvent la nuit pour calmer sa soif. Bref, les deux petits hommes gèrent leur hydratation (même si du coup on dort fréquemment la nuit).

Avoir l'eau courante (ce qui est notre cas) ne nous met pas à l'abri des coupures d'eau. C'est pour cela qu'on trouve aussi des grands seaux en plastiques qui contiennent des réserves d'eau pour les cas de coupure. On doit alors se laver, faire la vaisselle partir de ces bidons (voir photo).
C'est ce qu'on a du faire dans les premiers jours de notre installation dans notre maison car il y a eu cinq jours de coupure d'eau c'est-à-dire pour nous cinq jours pendant lesquels nous avons du vivre sur les réserves. a s'est bien passé mais c'est un peu stressant (surtout vers la fin).

Ca nous a aussi permis de prendre des bonnes habitudes d'économie d'eau dès le début, habitude qui seront encore plus utiles dans le Nord du Bénin où l'eau est encore plus rare.

Pluie

Hier soir (vendredi) on a eu plusieurs fortes pluies pendant la soirée et la nuit.
Peut-être que c'est la saison des pluies qui pourrait commencer (mais je ne suis absolument pas spécialiste). Même si on a déjà eu des pluies depuis notre arrivée, plusieurs disent qu'elles sont en retard cette année.

Dans l'après-midi, on a vu de plus en plus de nuages sombres s'accumuler ce qui peut être annonciateur de pluies mais parfois les nuages ne font que passer.
En rentrant à la maison en fin d'après-midi, on a eu juste le temps de s'installer que la pluie est tombée très fort pendant de longues minutes. Simon n'était pas rassuré par le bruit de l'eau sur le toit en tôle et Benjamin s'est tenu calme.
Plus tard pendant que je faisais la vaisselle avec Simon on a entendu la pluie venir vers nous: un bruit de plus en plus fort qui avance jusqu'à ce que la pluie tombe vraiment. Un son très impressionnant à entendre (et que Simon avait un peu de mal à interpréter).

Si c'est la saison des pluies qui commence, cela signifie qu'il va bientôt pleuvoir deux ou trois fois par semaine et que cela va durer comme cela jusqu'en septembre-octobre (les pluies les plus importantes se situant en août).

Les plus concernés par la question de savoir quand la saison des pluies commence sont les agriculteurs. Pour eux, il est intéressant de semer le plus tôt possible pour essayer de négocier des prix plus avantageux lors de la récolte. Ils doivent donc essayer de savoir quel est le moment le plus favorable sachant qu'en semant trop tôt les graines ne vont pas germer et la récolte sera perdue.

PS: j'ai eu une discussion très intéressante avec un étudiant du nord du Bénin qui travaille l'été dans les champs. Il m'a expliqué les différentes cultures possibles avec les avantages et les inconvénients. J'y reviendrai plus tard.

PPS: la photo n'est évidemment pas une photo de la pluie à Parakou mais une de la pluie dans le Lake District

Portable au Bénin

En comparant ce que je vois à présent au Bénin et ce que j'avais vu en 2006, une des choses qui frappe c'est le développement du téléphone portable. En 2006, on voyait des gens avec des portables et certains louaient leur téléphone pour servir de cabines téléphoniques.
A présent, on voit des portables partout. Un des opérateurs (MTN) annonce avoir 1 million de clients sur une population de 8 millions.

On a emmené avec nous l'un de nos mobiles qu'on avait en Europe, l'idée étant d'acheter une carte SIM béninoise. Il y a au Bénin plusieurs opérateurs de téléphonie mobile, les plus importants étant Moov, MTN et Bell Bénin.

Je suis allé dans une boutique Moov. Là en trois minutes j'ai eu ma carte SIM. On m'a demandé une pièce d'identité que je n'avais pas (mais ça n'a pas posé de problème) et dans quel quartier de Parakou j'habitais (Sinagourou). J'ai payé 1000 francs CFA et le tour était joué.

On peut remarquer la facilité d'avoir une carte et le coût. Et pour renforcer cette idée, un téléphoner basique coûte 15000 F CFA et j'ai vu un panneau annonçant un arrivage de téléphones à 8500 F CFA. Il est intéressant de comparer avec les tarifs en Europe.

Comme plusieurs l'ont dit, l'Afrique fait un saut direct par la téléphonie mobile sans passer par les lignes fixes. Et comme me l'a expliqué le vendeur, il est possible d'accéder à internet via son mobile ou même d'utiliser sa carte SIM dans un modem USB pour aller sur internet via son ordinateur (solution qui pourrait nous intéresser).

PS: je dois aussi dire que mon téléphone (Orange) était bloqué et que j'ai du le faire débloqué ce qui m'a couté 5000 CFA.

PPS: pour évaluer les prix, un euro = 656 francs CFA

Mobile phone

Now when you're in Parakou or Cotonou, you can see many people with at least one mobile phone. MTN says in one of its advert that they now have 1 million people who subscribed their offer.

We bought a SIM card for one of our phones. It did cost us 1000 F CFA (around £1) and after delocking the phone we can phone and text from Benin which is great.
If we want to buy a phone, you can find a basic one costing 15,000 F CFA.

Nous sommes à Parakou

Quelques notes rapides pour dire que:

• Nous sommes à Parakou et que nous resterons là pendant quelques mois. C'est là que se trouve la principale base de notre mission.
• Nous venons d'emménager dans le nord de la ville sur une des concessions de la mission. Nous avons une très belle maison qui vient d'être refaite pour nous. On a deux chambres et un bureau, une cuisine, un grand séjour et une véranda ombragée que les garçons (et nous aussi) aiment bien.
• Nous avons des collègues qui nous aident beaucoup à nous adapter et nous installer.

Du côté des petits défis à relever, on a des coupures de courant tous les trois jours (c'est organisé comme cela par le réseau électrique qui a quelques difficultés en ce moment) et nous avons aussi eu des coupures d'eau ce qui demandent d apprendre à vivre avec des réserves.
Plus de nouvelles et de posts quand on aura plus de facilités avec l'internet.

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We're in Parakou and we will be staying here for a few months. We've moved into our house which has been refurbished for us. It is really nice and it's really good to have our own home although it is quite challenging with many things to do and discover in terms of shopping, transport etc. And we're also experiencing water cut which is not always easy (but we have some water storage to help us).