Changes

When we left All Nations last July, our plan was to leave Europe to go to Benin this November. We also wanted to stay in September in England to prepare the stuff we will need and we also had to raise our support.

Two weeks ago we had to change our plans and to wait for our departure until next Spring (May or June 2009). It was an important change and not an easy one but it seemed clear that we couldn't leave Europe this November because our level of financial support was lower than expected and because the team in Benin advised us to have the baby born in Europe.
At the moment we're in France at our mission agency's base and the new plan is to go back to the UK in November. Hilary will give birth to our second baby in January. Meanwhile, I will try to find some work in the UK.

La mémoire de Simon

La mémoire de Simon est impressionnante et elle est certainement beaucoup plus grande que ce que j'avais imaginé. Elle est aussi plus grande que ce que j'ai pu lire dans des livres sur les enfants.

Voici quelques exemples des capacités de mémorisation (et de repérage) de Simon:

• Simon appelle son grand-père anglais "dada". En revenant chez les parents d'Hilary fin août, alors que notre voiture passait devant leur maison avant de nous garer (et alors qu'il n'y avait personne), Simon commence à dire très fort dans la voiture "dada", "dada" ce que nous avons interprété comme étant la preuve que Simon savait où il était.
• A Bedford, on est allé deux fois à une aire de jeux où il y a un toboggan que Simon appelle "bogo". Un jour, on allait faire des courses en ville, et on prend une route que l'on emprunte aussi pour aller vers le toboggan et alors qu'on roule Simon s'écrit "bogo, bogo" pendant qu'on allait aller vers les toboggans (et alors qu'on ne voyait pas l'aire de jeux en question).
• Enfin, une fois on faisait des courses dans un centre commerciale. Je laisse Hilary et Simon pendant quelques minutes pour aller ranger quelque chose dans la voiture et quand je reviens là où ils étaient censés se trouver, je vois Hilary et Simon marcher ensemble. En fait, Simon était en train de conduire sa maman vers ToysR'Us où il voulait voir des trains. Simon n'était allé que deux fois auparavant à ToysR'Us (l'honnêteté intellectuelle m'obligeant à dire qu'il y avait été en poussette deux jours avant).

Donc c'est très impressionant de voir ses capacités par contre, il semble que Simon ait une certaine sensibilité au consumérisme.

PS: la photo a été prise en septembre quand Simon a décidé de monter sur une grande échelle.

Préparatifs

Le mois de septembre a été un mois de préparatifs pour le départ. Les préparatifs semblent d'ailleurs par moment un peu longs et répétitifs. Alors ce qu'on a fait ces temps derniers:

• Visiter des amis. En particulier, on est allé dans le Sud-Ouest où on a pu profiter du retour de l'été.
• Trier nos affaires. J'ai l'impression qu'on ne fait que cela depuis plusieurs mois mais on essaie petit à petit de se débarasser de tout ce dont on n'a pas besoin.
• Faire des achats. Là, c'est le travail opposé. En fait, on se débarasse de certaines choses et on en achète d'autres comme des moustiquaires, des anti-moustiques puissants, un kit de dentisterie d'urgence etc.
• Faire des cartons. Là encore, ça devient une habitude. On a fait des cartons qui restent en Europe, des caisses qui vont partir vers le Bénin. En effet, on a décidé qu'il était préférable de faire partir des caisses de fret (sur la photo) avec certaines de nos affaires. Si on trouve beaucoup de choses au Bénin, il y a des choses plus difficiles à trouver qu'il faut mieux faire venir d'Europe.

Voilà, il n'y a rien de particulièrement excitant mais tout cela est bien nécessaire. Par contre, on a aussi passer du temps à mettre en place notre réseau de soutien. C'est ce qui demande le plus de temps mais c'est aussi ce qui est le plus intéressant car ça nous permet de rencontrer des gens, de discuter avec eux, de construire des relations etc.

Getting ready

During this month of September, we've been quite busy! We were getting ready to leave the UK and later to leave Europe. For us, getting ready meant:

• Preparing boxes. That's something we've been doing for quite a while since we left Nancy.
• Packing stuff we need in Africa because we're going to send by freight some things that are necessary and that we can't easily find in Benin.
• Buying important things such as mosquito nets, mosquito repellant etc.

Most importantly, we've been visiting friends and supporters. That was the most interesting part. We had really good time.

BBC Proms 2008

L'année dernière j'avais découvert par hasard la fin des BBC Proms qui est reconnu comme un élément très important de la culture britannique.

Cette année, j'ai regardé plus attentivement et délibérément le dernier concert des Proms 2008 et en particulier la dernière partie.

Pour se représenter les choses, le concert a lieu au Royal Albert Hall qui est plein à craquer mais il est aussi retransmis dans de nombreuses villes et dans Hyde Park.
Les gens sont habillés de façon très différentes, certains très classes d'autres jeans et maillots de foot. Le comble étant le dernier ténor qui portait une veste composée des drapeaux nationaux des iles britanniques.
La salle de concert est pleine de drapeaux anglais, britanniques, gallois, écossais mais aussi j'ai vu un drapeau japonais, un de Corée du Sud, un du Vatican.

Ce qui m'a le plus impressionné les deux fois c'est la fin du programme qui est composée d'hymnes patriotiques comme "Pomp and Circumstance March N°1 (Land of Hope and Glory" ou "Rule Britannia". Le résultat est un mélange tout britannique de communion, de grandiloquence et de d'auto-dérision.

Pour finir deux citations de l'article de Wikipedia [en]:

Most people's perception of the Proms is taken from the Last Night, although this concert is very different from the others. It usually takes place on the second Saturday in September

Là, on peut dire que j'en suis une bonne illustration.

The concert is traditionally in a lighter, 'winding-down' vein, with popular classics being followed by a series of British patriotic pieces in the second half of the concert. This sequence begins with Edward Elgar's Pomp and Circumstance March No. 1 (Land of Hope and Glory), and continues with Sir Henry Wood's Fantasia on British Sea Songs, which culminates in Thomas Arne's Rule Britannia. The concert concludes with Hubert Parry's Jerusalem (a setting of a poem by William Blake), and the British national anthem.

Comment occuper Simon?

Pendant le temps que l'on a passé à l'école l'année dernière, un des très grands avantages était que Simon allait à la crèche le matin. Maintenant que l'on n'a plus la crèche, il a fallu réapprendre à s'occuper de Simon sachant qu'il est beaucoup plus autonome et actif qu'il y a quelques mois ce qui nous permet d'avoir des activités plus variées.

Voici quelques exemples d'activité que Simon aime bien faire:

• Aller voir des animaux dans les champs. Simon aime toujours autant les animaux donc dès que possible (et même quand il pleut) on va voir les moutons, les poules, les vaches, les chevaux etc.
• Aller voir la cloche de l'église qui se trouve tout prêt de la maison. Simon est fasciné par le bruit de la cloche.
• Regarder des photos de famille sur l'ordinateur.
• Aller voir les tracteurs et les bus qui passent sur la route.
• Dans le même ordre d'idée, on utilise les nombreuses ressources qu'on trouve sur internet. Ainsi, ces derniers jours on a regardé des vidéos de tracteurs sur YouTube, on a regardé des photos de camions et de tracteurs sur les sites des constructeurs, on a téléchargé des prospectus de camions, de pelleteuses etc. Comme quoi, heureusement qu'on a internet.

Voilà donc ce qu'on a pu faire, sachant aussi que la semaine passée, Simon a aussi été très heureux de jouer avec son cousin. Avec Hilary, on a même été impressionné par la facilité avec laquelle Simon a accepté son cousin sachant quand même que ils n'ont pas l'âge de jouer véritablement ensemble.

Activities for Simon

When we were studying at All Nations, Simon was going to the creche every morning. But now we have to take care of Simon all day long (while preparing our moving to Benin).

Here are some of Simon's favorite activities:

• Going out to see animals like horses, hens, cows, sheep etc.
• Going out to see the church which is near the house and also listening to the church's bells.
• Because Simon like tractors, lorries, buses and other engines, we're also using a lot of ressources we can find on the internet. We've seen videos of tractors on YouTube, we've watched photos of tractors and lorries.

Lastly, Simon was very happy to play with his cousin who was at home last week. Although they weren't really playing together (certainly too early for them), they seemed very happy to be at home at the same time.