English Christmas (2)

Je poursuis mon petit reportage sur Noël (c'est pas vraiment une observation anthropologique) La période de Noël est marquée par trois jours importants:

• Le 24 décembre ou Christmas Eve.
• Le 25 décembre ou Christmas Day qui est logiquement le jour de Noël et c'est là qu'a lieu le fête familiale avec le gros repas, les cadeaux etc.
• Le 26 décembre ou Boxing Day. C'est un jour férié que l'on passe en famille (encore que c'est aussi le jour du début des soldes et que donc les fashion addicts sont plutôt en train de chercher à faire des affaires).

Autre élément important à Noël (même si je crois que cela varie selon les familles et les milieux sociaux ou les origines ethniques et religieuses), ce sont les carols services (voir ici et là). On a donc eu l'occasion d'aller à plusieurs cultes spéciaux dans différentes églises:

• J'ai été à un Festival of Lessons and Carols à Saint John's Church (Hatfield). C'est l'église où on va d'habitude et je faisais une lecture. Ce Festival of Lessons and Carols c'est une succession de lectures sur la Nativité et de carols (chants traditionnels sur le thème de la Nativité).
• Avec Hilary, et sans Simon, on a été à Midnight Service à Saint Mary's (Cardington) qui est l'église où nous nous sommes mariés.
• Enfin, on a été en famille (ce qui représentait quatre générations sur le même banc) pour le culte de Noël dans une autre église.

Ensuite, on a eu un excellent repas de Noël avec la dinde, les roasted roots, cranberry sauce, bread sauce et pour le dessert le Christmas pudding avec brandy sauce.

English Christmas (1)

Il y a trois ans, on mangeait avec un ami d'origine britannique à quelques semaines des vacances de Noël. Apprenant que j'allais fêter mon première Noël dans la famille d'Hilary (et donc en Angleterre), il m'a dit que j'avais une grande chance. En effet, il se souvenait des fêtes de Noël dans sa famille, des carols, des mince pies etc...

Cette année, je fête pour la seconde fois Noël en Angleterre et ce post (ainsi quelques autres à venir) va décrire ce que peut-être un Noël anglais traditionnel. En fait, il y a une limite à la validité de cette description: la limite est que j'ai la vue d'un Noël par le prisme de ma famille et je ne crois pas que ce soit valable dans tous les foyers.

Une des premières choses que j'ai vu et qui m'a impressionné c'est la tradition d'envoyer des Christmas cards. Ces Christmas cards c'est en Angleterre ce qu'était les cartes de voeux en France quand j'étais enfant. Il est traditionnel d'envoyer des cartes pour Noël à sa famille, ses ami(e)s, ses relations de travail etc...
Quelques éléments intéressants:

• D'abord, malgré le développement d'internet, des mails et d'autres choses, les Britanniques envoient toujours beaucoup de cartes. The Independent on Sunday (édition du 23 décembre 2007) avance le chiffre de 750 millions de cartes envoyées.
• Ensuite, les cartes servent souvent à soutenir des associations. Ainsi, quand on achète une carte ou un lot de cartes, une partie des profits sert à financer une ou plusieurs ONG.
• Enfin, pour illustrer l'importance de cet envoi dans ma famille, voici un petit échantillon photographique des cartes reçues par mes beaux-parents.

Fier... et parfois fatigué

Plusieurs de mes posts le révèlent, je suis un papa plutôt très fier de Simon. Ce qui est impressionnant en ce moment c'est que Simon est de plus en plus participant à tout ce qui se passe. J'ai donc chaque jour le privilège de le voir faire des tas de choses et d'être très content de cela.

Voici quelques récents exemples:

• Simon a appris à monter les escaliers. Il avait commencé à découvrir cela au college, il s'est perfectionné chez mes parents et là, chez les parents d'Hilary il est très content de monter dans sa chambre tout seul (en fait sous la supervision de Papa et Mummy en général).
• Simon commence à parler de plus en plus. Certes, il ne dit pas encore de mots mais il se lance de plus en plus dans des discours, il produit de plus en plus de son et n'hésite pas à faire varier le ton et le volume de sa voix.
• Simon aime les livres... même la nuit. Pendant la dernière nuit, il nous a réveillé plusieurs fois (surement des cauchemars ou alors les conséquences des nombreux changements intervenus ces dernières semaines) et alors qu'on était en train de changer sa couche pendant la nuit, Hilary lui a donné un livre pour le tenir calme. Ca a presque très bien marché car Simon a commencé à le lire à (très) haute voix peu conscient de l'heure et du sommeil des autres.
• Simon aime se déplacer. Il varie très souvent: soit à quatre pattes, soit en nous demandant de lui tenir les mains.
  

La contrepartie de tout cela c'est que Simon et nous sommes tous le temps en mouvements et nous sommes tout le temps sur le qui-vive.

Un an!

Un an, Simon a un an!

C'est impressionnant, on attendait ce jour avec impatience (Simon avoir un an) mais on se rend compte par la même occasion que cette année (plus que toutes les précédentes) est passée très très rapidement.

Il y a un an à la clinique où Simon est né.

Alors, en résumé, un an de Simon c'est:

• Beaucoup de croissance: plus de cinq kilos pris en un an et plus de quinze centimètres.
• Beaucoup de lait bu.
• Beaucoup de couches changées....
• ... et beaucoup de couches lavées vu que nous sommes définitivement convaincus de la supériorité des couches lavables.

Mais surtout un an de Simon c'est:

• Beaucoup, beaucoup, beaucoup de joie de le voir s'éveiller, grandir, découvrir le monde.
• Un grand privilège d'avoir un petit homme qui accepte toutes les contraintes que ces parents lui impose (on lui a pas souvent demandé son avis avant de se déplacer).
• Ce sont des rires et c'est encore mieux depuis quelques temps car Simon essaie de rire avec nous!
• Presque plus de souvenirs des pleurs la nuit à cause des coliques.

Cette année, premier anniversaire de Simon.

PS: d'autres photos des festivités ici (lien ici)

Vacances

C'est les vacances et l'une des premières conséquences c'est que j'ai été silencieux pendant quelques jours. Voici quelques éléments/tranches de vie de ces derniers jours:

• On a passé quelques jours de repos dans notre appartement avant de partir en France pour faire des visites.
• La traversée et le voyage ont été assez pluvieux et perturbés. Je crois que c'est la pire traversée que nous ayons eu (et qui a d'ailleurs failli être annulée vu le météo dans le Channel)
• Simon a le pied marin: alors qu'un nombre non négligeable de passagers étaient malades, Simon était tout sourire et désireux de bouger et de jouer dans la bateau ce qui n'était pas permis.
• J'ai pris ma position et mes habitudes de vacances (voir photo) ce qui semble nuire à ma productivité. D'un autre côté, pour me donner bonne conscience j'ai pris pleins de livres à lire pour le second trimestre et j'ai une liste de tâches très détaillées qui devrait me tenir très bien occupés!

• Sinon, Simon va très bien et est très à l'aise dans la maison de ses grands-parents français. Il commence à se déplacer partout et il a un faible pour la cuisine (et particulièrement sous la table de la cuisine où il peut tenir debout) et les escaliers qu'il aime bien monter (jusqu'à la quatrième marche car alors ).

PS: je parlais de liste de tâche et de bonne conscience et j'ai même poussé le vice jusqu'à envisager de travailler un de mes assignments du second trimestre (en pratique, je crois que je vais surtout aérer la feuille où la proposition de sujet est rédigée).

3 Miles

Avec le début des vacances, on a un peu de temps à nous (en fait, c'est surtout le fait que nous soyons en week-end car on va recommencer à travailler demain). Du coup, et comme la météo était très belle (beau temps frais), nous sommes allés faire une grande promenade en famille avec Simon dans la poussette.

Voici quelques images de cette promenade. En fait, nous avons fait une boucle de trois miles autour du college (c'est là où je vais courir) et il y a de beaux paysages de campagne à voir.

Fin de trimestre

Ca y est, le premier trimestre est terminé. Ce sera peut-être le temps de faire un bilan plus tard mais quelques éléments intéressants à noter.

D'abord, le trimestre s'est finalement passé rapidement. J'ai un peu l'impression qu'il y a quelques jours c'était la moitié du trimestre et que je planifiais autant que possible la fin et déjà on y est.
Et puis la fin (avec la fête, le départ de certains étudiants etc.) est arrivée encore plus vite. La semaine dernière beaucoup était encore concentrés sur les assignments, au début de cette semaine on était encore en train de travailler sur des projets, des ateliers etc. et on est arrivé au dernier jour. Vendredi c'était la course toute la journée pour tour préparer, se faire beau pour la fête de fin de trimestre...

Ensuite, il y a un peu de tristesse! Déjà un tiers de la formation est passée et déjà certain(e)s d'entre nous qui participaient à des programmes courts partent vers d'autres horizons.


Et puis, on a commencé à fêter Noël ou plus exactement on a eu Advent Celebration. Les mots ont en effet une grande importance; comme la fête avait lieu le 30 novembre, c'était délicat de dire Christmas Celebration. On a donc eu droit à Advent Celebration avec un très beau Advent Pudding (dont la photo est juste au dessus).

On a passé une très bonne soirée. C'était l'occasion de bien s'amuser (sachant qu'on est sagement rentré se coucher tôt ce qui était une bonne idée car Simon s'est réveillé à 5h50 ce matin :-(

Pre- et post- due date

Pendant neuf semaines, Wednesday week 9 (mercredi de la neuvième semaine de cours) a représenté à la fois un objectif mais aussi comme une pression. En effet, c'est la date de remise de nos devoirs.

Ce qui m'a frappé, c'est la différence d'ambiance dans le college au cours de la neuvième semaine:

Entre le lundi et mercredi:

• Une tension notable: tout le monde avait l'air assez concentré.
• Moins de monde en cours (ce qui m'a un peu dérangé en tant qu'ex-enseignant).
• Beaucoup de monde à la bibliothèque et des difficultés à trouver de la place à certains moments.

Le jeudi et le vendredi:

• La bibliothèque était presque déserte et très silencieuse. C'était très bien pour travailler :-)
• Une grande partie des étudiant(e)s était plus détendu(e)s (sauf celles et ceux qui avaient une prolongation pour finir leurs devoirs et celles et ceux qui avaient encore des examens - comme Hilary qui avait encore un examen d'hébreu).
• Et puis dans mon cas, un peu de fatigue et de la difficulté à savoir quoi faire, quoi lire etc. Du coup, j'ai commencé à préparer le deuxième trimestre et à faire mon choix de modules, commencer des lectures etc. Sinon, je peux toujours m'amuser avec Simon et prendre le temps de le regarder faire des progrès dans ses déplacements et aussi dans ces interactions. Il est à présent capable des coucous avec les mains.

PS: par honnêteté, je dois dire que tout le monde n'était pas stressé (loin s'en faut) car plusieurs étudiant(e)s n'avaient pas de devoir à rendre et donc n'avaient pas de pression.

Où le niveau des affaires monte

Ok, le titre de ce post est énigmatique et pas très compréhensible mais je vais essayer d'expliquer.

Au fur et à mesure de la croissance de Simon, et parallèlement à ses capacités croissantes, nous sommes en train de mettre en hauteur de plus en plus de nos affaires (livres, bibelots, cahiers etc.) pour les protéger ou pour protéger Simon.
Du coup, sur les tables, sur les meubles il est possible de voir des empilements (stables bien sûr!) d'affaires protégées. C'est ce qu'on appelle le child-proofing de la maison.

Sinon, Simon vient de passer (et pas fêter) ses 11 mois.

Où je vais aux courses.

Je faisais récemment mention de mes cours d'anthropologie et du fait que je devais faire une observation.
En fait, ce que nous devions faire c'est observer et participer à une situation culturelle que nous ne connaissions et ensuite faire un rapport.Pour les étudiants étrangers, il y a la possibilité de le faire sur English/British Christmas mais dans mon cas ce n'est pas possible car j'y ai déjà participé.

En fait, j'ai assez rapidement trouvé ce que je voulais faire: aller voir et participer à des courses de lévriers. Ca c'est très nouveau pour moi et très britannique et en plus il y a près de chez nous un champ de course.

Il y a quelques semaines, j'ai donc assisté à une soirée de courses sous un froid glacial. Je dois faire remarquer que j'ai seulement assisté et je n'ai pas vraiment participé dans le sens où je n'ai pas fait de paris. Même si on était vivement encouragé à le faire, je vois pas l'intérêt même dans le cadre d'un travail scientifique et je doute que je puisse expérimenter le frisson du jeu!

Cela étant, c'était intéressant même si j'ai été un peu déçu par rapport à ce que je pensais. En effet, je m'attendais à de la passion et de la fureur (j'en fait peut être un peu trop) mais rien de cela. C'était globalement très calme même si au moment de chaque course il y avait plus d'excitation et de mouvements notamment au niveau des bookmakers indépendants.

D'un point de vue anthropologique, j'ai remarqué:

• Les différences dans le montant des paris. En effet, il y a deux zones pour regarder les courses. Dans un bar au niveau de la piste et en hauteur depuis un restaurant. Si dans le restaurant (bien chauffé au demeurant) ce sont essentiellement des familles et des personnes âgées qui sont là, les sommes jouées sont très faibles (quelques livres au plus). Par contre, dans le bar et surtout au niveau des bookmakers les sommes jouées sont très grandes (pouvant aller jusqu'à plusieurs dizaines de livres).
  
• Le côté impressionnant des courses. Je ne vais pas faire d'apologie de ce spectacle mais il me semble qu'il n'y a pas de maltraitance des animaux. Par contre, les lévriers sont impressionnants à voir courir. Une course de près de 500 mètres est courue en 27-28 secondes!

PS: la légende de la photo est la même que dans le post précédent. Quant au titre, j'ai remarqué que mes derniers posts avaient des titres en anglais donc je suis revenu au français même si j'ai calqué le titre sur Friends.

PPS: j'ai enfin eu le temps de mettre à jour mes photos sur Flickr (voir ici)

Assignments

La fin du trimestre approchant (c'est officiellement le premier décembre), nous sommes maintenant très proches de la date de remise des assignments c'est-à-dire des devoirs qui serviront à notre évaluation.

Dans mon cas, comme je ne suis pas inscrit à un programme Open University, je n'ai pas trop la pression d'avoir une note minimale. Cela étant, ce déficit de pression est largement (très largement) compensé par mon perfectionnisme pathologique.
Ce perfectionnisme me fait lire et lire continuellement de nouvelles sources pour essayer d'apporter de nouveaux éléments sur mes sujets. A ce propos, Hilary a trouvé une citation très intéressante et d'actualité:

He who tries to grasp too much, grasps nothing at all

Je crains que ce soit un peu mon cas; à force trop lire et me documenter je ne vais pas réussir à produire grand chose. Un peu de positif cependant: je ne suis pas trop en retard pour finir mes assignments (mais il faut dire que j'en ai seulement deux). De plus, j'ai fait beaucoup de lectures et un grand nombre d'entre elles ne sont pas directement utiles pour mes devoirs mais par contre elles m'ont permis d'apprendre et de découvrir pleins de choses intéressantes.

PS: et puis, l'automne est toujours aussi beau et les paysages magnifiques autour du campus magnifiques, pour preuve cette photo.

Remembrance Day

En Grande-Bretagne, comme en France, le 11 novembre est un jour de commémoration. Le nom exact en Grande-Bretagne est Remembrance Day.
Remembrance Day est un jour de célébration de tous les soldats qui sont morts dans les conflits de la première et de la seconde guerre mondiale mais aussi d'autres conflits avant et après ceux-là. C'est donc un jour qui réuni ce que l'on fête le 11 novembre et le 8 mai en France.

Une des traditions pour ce jour est de porter à la boutonnière un poppy qui est une petite fleur rouge. On voit le 11 novembre mais aussi dans les jours qui précèdent beaucoup de personnes avec poppies à la boutonnière.
Et puis, à 11 heure du matin, il y a deux minutes de silence.

Voilà une autre particularité de la culture britannique.

Remember, remember...

Remember, remember the fifth of november...

Encore une autre différence entre la France et la Grande-Bretagne (ou l'Angleterre). Le 5 novembre de chaque année c'est "Guy Fawkes Night" ou "Bonfire Night". C'est une célébration de l'échec d'une conspiration qui visait à détruire le parlement anglais (House of Parliament) notamment en faisant exploser des barils de poudre.
Pour marquer cette date, il y a des feux d'artifices dans toutes les villes et cette année entre samedi soir et lundi soir, il y a beaucoup d'occasion d'en voir. Il est intéressant de remarquer que le 14 juillet la France célèbre la réussite d'un coup de force contre la monarchie tandis que la Grande-Bretagne célèbre l'échec d'un renversement de la monarchie.

PS: pour plus de détails: voir ici [en], ou là [en] ou encore ici [fr].

Naturalisation (fin)

Tout ou presque est dans le titre (et aussi sur les liens suivants; celui-ci d'abord et celui-là ensuite).
Notre voiture a été officiellement enregistrée en Grande-Bretagne et immatriculée! Nous l'avons donc récupéré aujourd'hui après un peu plus de deux mois de marathon et maintenant il faut s'habituer à lire le compteur en mph (miles/hour)

International Night

Samedi soir dernier, nous avons eu International Night qui est l'un des évènements du premier trimestre.
Comme le nom le laisse supposer c'est une soirée qui est consacrée à présenter les nombreux pays et les nombreuses cultures que l'on trouve dans le college. Nous avons donc eu l'occasion, pour ceux qui le voulait, de préparer un plat représentatif de son pays. Il y avait la possibilité de préparer un court spectacle.
Pour ma part, puisque je ne suis pas très show-off, je me suis lancé dans la préparation de la quiche lorraine. Ca n'a apparemment pas déplu car il n'en restait pas quand j'ai voulu en manger.
Sinon, nous étions encouragés à nous vêtir de notre costume national. J'ai donc fait un effort pour revêtir le costume national français auquel il manque les gousses d'ail et le vélo.

Premier trimestre

La récente coupe du monde de rugby (voir ici) et le récit des changements et exploits de Simon (voir là) m'ont fait oublié de donner plus de détails sur la reprise de la vie étudiante.

Nous avons donc largement entamé le premier trimestre. En fait, tellement entamé que l'on est dans la seconde moitié et que nous avons maintenant en ligne de mire la neuvième semaine qui est la semaine de remise des "assignments" c'est-à-dire les devoirs finaux. En réalité, j'ai déjà un assignment à rendre la semaine prochaine pour l'anthropologie (j'en reparle bientôt)

Pour le premier trimestre, j'ai choisi deux modules qui sont "development studies" et "socio-anthropology" (en plus de trois modules obligatoires et des cours de mécaniques).

• "development studies" est un cours consacré au développement. En particulier, on a commencé par l'étude de la pauvreté (les différents modèle expliquant la pauvreté et la difficulté à lutter contre etc...) et à présent on s'intéresse au développement (les structures et mécanismes de développement). C'est un cours avec lequel j'ai tout de suite accroché car il allait dans la droite ligne de ce à quoi j'avais été sensibilisé au Bénin lors de mon séjour court-terme à savoir la confrontation avec la pauvreté qui a des origines multiples et les possibilités de transformer les choses.
• Comme son nom l'indique "socio-anthropology" c'est de l'anthropologie et c'est un cours qui est destiné à nous apprendre comment étudier et comment comprendre une culture différente de la notre (avec comme application l'étude d'une situation trans-culturelle). Nous étudions aussi différentes organisations sociales (chasseurs/cueilleurs, tribus, sociétés paysanes etc...) et des phénomènes comme les rites d'initiation, la notion de clan etc...

Pour le moment les cours sont très intéressants. Ce qui est aussi appréciable c'est le fait que les cours se passent dans une bonne ambiance avec un encouragement important à participer. On a aussi souvent des études de cas.
A côté des cours, il y a aussi beaucoup de lectures à faire pour compléter ou approfondir certains sujets. Comme la bibliothèque est très grande (en volume de livres en tous cas), il y a beaucoup de livres à lire et en plus, on peut se documenter et étudier des sujets qui nous intéressent plus particulièrement (bref, c'est en fait un vrai piège!).

PS: la photo présente une vue du parc du college et dans le fond on voit Easneye House qui est le bâtiment le plus historique du college. C'est une très vieille maison (chateau diraient certains) dans lequel se trouve la bibliothèque, des logements d'étudiants, des salles de cours et des lounges qui sont des salles de repos et de détente avec un charme et un confort britannique particulièrement appréciable.

"he's just such a happy and contented child!"

Simon vient de passer ses 10 mois! Pour mettre un titre à ce post, j'ai choisi de citer le "key worker" qui s'occupe de Simon et qui décrit Simon comme un garçon toujours joyeux et content (la fierté parternelle parle un peu).

Ce qui est frappant, c'est que ça a passé très vite et c'est que Simon change rapidement. Je me répète certainement de mois en mois mais c'est toujours aussi impressionant et stupéfiant.

En particulier, avec le déménagement et notre installation ici, il a beaucoup changé. Si dans les premières semaines, il semblait un peu réservé, observateur mais un peu grave dans ses expressions en public, il a maintenant trouvé sa place et il assume très bien (et avec beaucoup de satisfaction) son rôle de "mascotte". Il est très content que les gens le regardent et lui fassent des sourires. Et depuis quelques jours on a l'impression qu'il cherche aussi à se faire remarquer.

Voici quelques éléments intéressant:

• Simon a percé cinq dents. On lui brosse maintenant les dents assez régulièrement. Il a même sa propre brosse à dents et son dentifrice.

• Simon aime beaucoup la crèche. Il y a pleins de jeux différents à la crèche et il semble qu'il aime bien le contact avec les autres enfants. Il est aussi très content quand le matin on quitte la maison alors je me permets de supposer que c'est pour la perspective de la crèche qui le réjouit.
• Il a fait des nets progrès dans ces déplacements. Il est capable de ramper façon commando ce qui demande beaucoup d'énergie. L'avantage pour lui (et pas forcément pour nous) c'est que maintenant il est capable de se déplacer dans le séjour pour faire ce qui lui plait ou alors pour aller chercher ce qu'il veut (y compris sous la table).

• Sinon, Simon aime toujours bien manger et il mange de plus en plus. Parmi ces plats favoris, il y a les courgettes cuites à la vapeur, le poulet et surtout les pates au pesto!
• Enfin, Simon aime bien quand on chante ou quand on écoute de la musique. La preuve il danse et c'est à voir sur cette vidéo (lien ici).

Après-match

Je ne vais pas faire de commentaires sur le match de samedi dernier si ce n'est que dorénavant le XV de France devrait jouer ses matchs à domicile à Cardiff.
Cela étant, j'ai passé une très bonne soirée à regarder la demi-finale et le tout s'est passé dans une très très bonne ambiance - moi, 20 à 30 anglais et quelques autres nationalités. Pas de french-bashing!
Par contre, ce que j'ai aimé:

• Les applaudissements quand je suis entré et sorti (un peu ego-centrique c'est vrai)!
• Les fleurs qui m'ont été offertes lundi matin (au moment où retentissait la Marseillaise) lors de la réunion plénière de tout le college. Ce sont ces fleurs qui sont en photo.
  

Voilà, à part cela, quelques nouvelles plus sérieuses prochainement.

(Presque) seul au monde

Coupe du monde de rugby....

Un college avec près de 120 étudiant(e)s à 50% britanniques et deux français (Simon et moi) et le personnel très majoritairement britannique.


Demain, vers les coup de 20 heures (heure locale) je vais surement me sentir un peu seul!

PS: bonne nouvelle, il semble que les étudiants coréens préfèrent soutenir les équipes opposées aux anglais (mais seront-ils là pour regarder le match?). Par contre, un ami écossais ne soutiendra pas l'équipe de France.

PPS: sur la photo c'est bien moi et pas Sébastien Chabal (ici et là [eng]) qui se serait rasé une partie des cheveux et de la barbe.

Mécanique

Je n'écris pas les choses dans l'ordre que je voudrais sur ce blog ce qui fait que je n'ai toujours pas parlé des cours que je suivais en ce moment ce dont je m'excuse. Cependant, aujourd'hui, j'ai eu mon premier cours de "basic car maintenance" c'est-à-dire cours de mécanique pour savoir comment réparer sa voiture.
En bon occidental, pour le moment j'avais concédé les réparations aux garagistes mais là, ayant l'opportunité de suivre des cours, je me suis lancé, un peu tremblant vu mes faibles capacités en bricolage et vu mes faibles connaissances en vocabulaire de mécanique auto.

Cela étant, tout s'est bien passé dans une bonne ambiance. On a surtout changé des roues, vérifier des pneus... Pour ceux qui s'y intéressaient, ils pouvaient démonter des pneus et les remonter. Par contre, si tout le monde voulait savoir comment faire au milieu de nulle part (genre dans la brousse), on n'a eu peu de réponses car la personne chargée du cours était très compétente avec les machines. On a quand même eu un conseil intéressant: si on parvient à démonter un pneu crevé, il est possible de le remplir d'herbe totalement et en bourrant complètement pour pouvoir repartir. Ca c'est un conseil utile!

PS: la photo a été prise au Bénin et représente un camion en panne qui est en train d'être réparé. Nous avons là une vue de l'équipement rudimentaire ce qui n'empêche pas que je sois convaincu qu'après quelques heures/jours le camion soit reparti.

Simon grandit toujours

D'accord le titre de ce post est un peu laconique.
Cela étant, Simon va très bien. Voici quelques nouvelles rapides de notre petit homme:

• Il a encore percé deux dents ce qui fait qu'il a quatre dents. Comme les fois passées, il n'a pas manifesté grand-chose et c'est assez discrètement qu'on a remarqué qu'il avait percé une dent de plus.
• Il semble apprécier la crèche et en particulier il semble bien aimer son "key-worker" qui par ailleurs s'occupe bien de lui. Il aime aussi les activités qu'il peut faire là-bas, les rencontre avec d'autres enfants de son âge... Et il aime aussi beaucoup quand Papa et Mummy viennent le rechercher à 13h pour aller manger.
• Il est aussi de plus en plus capable de produire de nouveaux sons et d'articuler des commencements de syllabes. Il semble aussi vouloir chanter et participer aux conversations.
  
• Simon aime toujours autant gouter de nouvelles choses. En ce moment, ses préférences vont aux bananes, à la viande, au concombre et à la courgette.
• Sur le plan des déplacements, il commence à avancer en démarche commando à quatre pattes mais il se lance dans cet effort que quand il y a quelque chose qui l'intéresse. Pour le reste, il aime bien rester en position debout.
• Enfin, Simon aime bien être avec du monde et il n'a plus trop peur des bruits violents (ni même des applaudissements). Cependant, on voit que s'il aime bien être avec des personnes, il aime aussi beaucoup être dans les bras de Papa et Mummy ce qui est quand même très gratifiant pour nous :-)

Supermarché et NHS.

J'avais déjà succombé à la mode des comparaisons entre la vie en France et celle en Grande-Bretagne (voir ici) et je vais continuer à labourer ce sillon.

Comme en France, une des façons les plus simples de faire les courses est d'aller au supermarché. Là le choix est vaste: Tesco (distributeur aussi puissant que Carrefour), Asda (filiale de Walmart), Sainsbury's sont les plus courants. Une des choses qui m'a frappé c'est qu'il y a de petites différences qui apparaissent (c'est la première liste qui me vient en tête mais elle pourrait être prolongée):

• Les horaires d'ouverture. Il est de plus en plus courant de trouver des magasins qui sont ouverts 24h/24h pendant la semaine. Et pour certains c'est 24h/24h et 7jours/7.

• Les produits. On retrouve facilement les mêmes produits qu'en France (en tous cas dans les produits de base) mais par exemple, dans beaucoup de supermarchés, le choix de yaourts et produits laitiers est différents. Si on retrouve Danone, il y a beaucoup moins de produits qu'en France. A l'inverse, on trouve beaucoup plus de yaourts bio. Et puis, encore que ça a changé ces dernières années en France, on trouve beaucoup plus facilement des produits et plats cuisinés du monde (je préfère cette appelation à exotique)
• Les médicaments. On trouve facilement les médicaments de base en vente libre dans les supermachés: anti-pyrétiques, anti-douleurs... s'achètent en magasin. Et dans certains grands supermarchés, il y a même une pharmacie.

Simon et moi, nous nous sommes aussi inscrits au NHS (National Health Service). Pour faire un peu de provocation (vu la réputation du NHS), je trouve que l'organisation de la médecine de ville est assez intéressante. On est rattaché à un cabinet médical où exercent des médecins et des infirmières et ce cabinet travaille aussi avec d'autres services plus spécialisés.
Pour faire un vaccin de Simon, on prend rendez-vous à l'avance et ensuite, pas besoin d'ordonnance pour le vaccin puisque c'est le cabinet médical qui s'en charge (bon, dans notre cas, c'est Hilary qui a été cherché le vaccin car il fallait une dose enfant pour Simon).

PS: la photo, prise cet après-midi est une vue du campus avec ses couleurs automnales. On voit Maple Hall à gauche et Ash Centre à droite (le premier est le restaurant et le second est un batiment de cours et de bureaux d'enseignants).

Naturalisation (suite)

Enfin de bonnes nouvelles en ce qui concerne la naturalisation de la voiture (voir ici). La société qui devait venir faire les modifications n'ayant rien fait, nous avons du trouver une autre solution.
La semaine dernière nous avons réussi à faire transformer le tableau de bord pour qu'il affiche la vitesse en mp/h et km/h. Pour cela il fallait un auto-collant à mettre à la place des graduations actuelles. C'est assez évident en apparence mais la recherche de cette solution (solution qui puisse être validée par les autorités) aura mis du temps.

Après avoir envoyé notre dossier, nous avons appris aujourd'hui que le Vehicle Certification Agency acceptait de valider notre voiture.

Prochaines étapes: assurance et immatriculation.

Nous sommes arrivés (et installés).

Nous avons, comme prévu, déménagé lundi dernier pour nous installer dans un des cottages du campus. Le déménagement s'est très bien passé et nous avons donc déposé nos meubles et nos cartons dans notre nouveau logement. Cela nous a pris une semaine mais tout était prêt à temps pour la reprise des cours qui a eu lieu aujourd'hui.

Notre logement est en fait une partie d'une très grande maison (qui a été restructurée pour former trois logements). Le cadre est très beau car nous sommes en bordure de forêt.
Il y a un séjour de taille presque comparable à celui qu'on avait à Nancy. On a deux chambres, une cuisine plutôt correcte et une très grande salle de bain. Bref, nous sommes très très contents de ce que nous avons et aussi très content de pouvoir loger sur le campus ce qui évite des déplacements quotidiens en voiture.

Simon a pu découvrir la garderie un petit peu tous les matins. La garderie s'appelle "Bambinos and Chicos" et Simon sera dans la partie "Bambinos". On a aussi rencontré sa key worker qui va s'occuper de lui et de quelques autres enfants de son âge.
Simon semble très content de la garderie. En effet, il y a beaucoup de jouets qui sont à sa disposition ce qui est quelque chose de très attirant pour Simon.

Enfin, nous avons aussi pu par la même occasion rencontrer d'autres parents qui sont venus étudier comme nous. En fait les situations sont très diverses: beaucoup de couples sont britanniques mais on a aussi rencontré un couple allemand et il y a aussi un couple australo-norvégien. Ensuite, certains sont là pour un an comme nous et d'autres pour deux ou trois ans, dans certains couples les deux sont étudiants à plein-temps et dans d'autres l'un des deux est à temps partiel...

Voilà un rapide résumé des derniers jours. C'est (très) court mais nous sommes en pleine reprise et il y a déjà pas mal de travail.

Simon et les puzzles.

Simon reçoit parfois des jeux comme cadeau et en général il apprécie beaucoup les nouveaux jeux (même s'il en fait une utilisation parfois détournée!).

Récemment, quelqu'un lui à offert un puzzle. Les photos qui suivent témoignent que Simon apprécie beaucoup les puzzles même si son utilisation n'est pas la plus orthodoxe. En effet, il aime surtout mettre les pièces dans sa bouche et taper sur les différentes pièces pour faire du bruit.


En tous cas, il les aime beaucoup plus que son père qui au-delà de quatre pièces est totalement largué (et qui si ses souvenirs sont bons s'énervait rapidement parce que le puzzle ne se faisait pas tout seul).

Naturalisation

Je sais que je fais peut-être un peu de peine à certains mais j'avais rêvé de pouvoir avoir la double nationalité (française et britannique). Malheureusement ce n'est pas possible. Donc je me contente de la naturalisation de notre voiture.

Effectivement, il nous a semblé que c'était plus pratique de garder notre voiture mais pour cela, il faut la faire enregistrer et assurer en Grande-Bretagne. Notre chance, c'est que comme c'est une voiture âgée de plus de deux ans, nous n'avions pas à payer de taxe d'importation.
Notre malchance, nous devons nous lancer dans un parcours d'importation de la voiture. C'est un peu notre feuilleton de l'été puisque avant de pouvoir la faire rouler légalement, nous devons:

1. Faire modifier la voiture pour la rendre conforme aux routes britanniques (avec une conduite à gauche). Pour cela, il faut changer le compteur de vitesse (pour le faire passer de km/h à des mph), changer les blocs phares avant pour que les faisceaux soient bien orientés (en fait il faut juste changer les faisceaux mais ça ne peut pas se faire sans changer l'ensemble). Il y a en théorie d'autres modifications mais on n'en est dispensé car on est déjà en règle.
2. Ensuite, nous devons la faire enregistrer une fois que les modifications sont faites.
3. Après, il faut l'assurer.
4. C'est à ce moment là qu'on peut l'immatriculer.

C'est donc là que notre voiture sera naturalisée britannique.

Face à ce délicat parcours, nous en sommes à la première étape et encore, on n'a seulement pu changer les phares. En effet, pour passer le compteur de vitesse de km/h à mph, on a un temps pensé et essayé de faire changer le tableau de bord (ce qui s'est révélé impossible).
Du coup, après des recherches sur internet, on a trouvé une société qui est basée dans le sud de l'Angleterre qui est capable de faire la transformation. Normalement ça devrait se faire mercredi donc on pourra alors passer à la seconde étape.

Simon change (toujours!)

Avec les semaines qui passent, Simon est à nouveau entré dans une phase de grands changements.

D'abord, au niveau alimentaire, Simon aime toujours beaucoup manger avec nous. Il aime en particulier beaucoup les nectarines, les prunes, le poulet, le jambon etc... Et puis, Simon aime les pâtes au pesto! Il a testé hier soir et il a tout de suite aimé!
Il est aussi toujours prêt de tester des nouveautés.

Il essaie aussi de se déplacer. Son gros problème en ce moment, c'est qu'il est essentiellement capable de ramper en rond et de ramper en arrière alors qu'il voudrait aller de l'avant. Du coup, il est souvent frustré. En tous cas, on est de plus en plus conscient qu'on est en train de vivre les dernières semaines (ou derniers jours) de tranquillité; dans peu de temps, il faudra

Simon essaie de produire de plus en plus de sons. Je ne pense pas encore qu'il cherche à communiquer avec nous (une sorte de prélude au langage) mais je crois qu'il commence à tester sa voix. Alors, sa voix passe des rugissements à des bruits plus doux en passant par des bruits de motos.

Simon commence à faire des calins à Mummy ou à Papa. Le problème c'est que comme il fait ses dents, c'est assez baveux!

Lieu commun (France/UK)

Je vais sacrifier à un lieu commun des expatriés: la comparaison entre la France et la Grande-Bretagne. Comme beaucoup a déjà été dit et écrit là dessus, je vais juste me concentrer sur un mot qui m'a interpellé assez rapidement après que je sois arrivé en Grande-Bretagne. C'est le mot "community".

Il me semble que ce mot est très fréquemment employé et dans beaucoup de circonstances. Par exemple, en recevant des informations de l'école, il y avait une phrase du style "you'll be part of the ANCC community". Autre exemple, dans d'autres circonstances, suite à la mort d'une personne on entend parfois dire "he/she was very appreciated in our community" ou "it's a shock/a great loss for our community"...
Si je peux me permettre une définition, "community" pourrait représenter l'ensemble des personnes avec lesquelles on se trouve en contact et avec lesquelles ont vit quelque chose en commun (communauté de destin).

De l'autre côté de la Manche, je n'ai pas souvenir d'avoir entendu un équivalent. D'ailleurs je serai bien en peine de le traduire. Le mot "communauté" auquel on peut penser très rapidement est très connoté "communautarisme".

PS: il reste très certainement des fautes d'anglais dans mes pseudo-citations (pseudo car je les cite de tête ne les ayant pas sous les yeux).

PPS: la photo a été prise pendant l'été 2004 dans le Lake District (the most beautiful corner of England... selon la publicité... and I think it's true!).

Premier repas au pub

Le mois d'août a été riche en célébrations. Et bien, pour ne pas perdre le rythme, le mois de septembre lui aussi a commencé par une célébration. En effet, nous sommes allés au pub de Cardington (the King's Arms voir ici) pour célébrer nos trois ans de mariage (on était à un jet de pierre de l'église), les vacances, la promotion d'une de mes belles-soeurs (qui est devenu project leader) etc...
Pour l'occasion, Simon s'était fait très beau et avait mis une chemise (c'est mieux que son papa!)


On a passé un très bon moment tous en famille et Simon a passé aussi un très bon moment. Je ne sais pas s'il commence à prendre gout au restaurant mais il a bien apprécié l'endroit (il a regardé la décoration mais aussi les personnes qui étaient là).
C'est vraiment très bien d'avoir un petit garçon qui supporte de se balader avec nous (sachant qu'il profite de la nourriture lui aussi). Il ne faudrait cependant pas qu'il prenne trop facilement goût au fait de manger au restaurant.

Sinon, on a très très bien mangé. Pour moi c'était Suffolk pork avec black pudding and roasted apple. Simon a lui pu gouter un peu de pommes et un peu de canard.

Pré-rentrée

Nous sommes revenus en Angleterre le 23 août dernier.
A présent nous sommes en train de préparer la rentrée. En fait, nous avons été tout de suite mis dans le bain car nous devons notamment achever les formalités d'importation et d'assurance de la voiture (processus assez complexe à mettre en oeuvre) . Nous avions aussi un courrier de ANCC qui nous donnait des informations pour la rentrée et l'année à venir et nous demandait de préparer un certain nombre de choses.
Notamment, nous avons une liste de livres à lire (à trouver dans un premier temps ce qui a été assez facile grâce notamment à la très vaste bibliothèque de mon beau-père puis à lire ensuite) pour préparer la rentrée. Après quelques jours de transition, j'ai commencé à lire tout cela (en fait, j'ai commencé à lire un livre) et pour le moment c'est très intéressant.

Nous avons aussi commencé à avoir des informations quant à la crêche où Simon ira. Ce que je trouve très bien c'est que l'organisation semble très professionnelle. Avant de commencer les cours (pour nous), on aura l'occasion de visiter la crêche avec Simon, de rencontrer les personnes qui s'occupent des enfants. Parmi les points positifs:

• Simon aura un "key worker" c'est-à-dire une personne qui s'occupera principalement de lui.
• Il y a un dossier à préparer qui doit contenir les informations sur la routine de Simon, ses jouets préférés, ses musiques préférés...
• Et en plus, on peut utiliser les couches lavables (sachant que dans les crèches de certaines villes françaises c'est parfois une célèbre et chère - et pas toujours très performante - marque de couche dont l'usage est obligatoire).

A côté des lectures, on continue de faire des promenades quotidiennes avec Simon qui est de plus en plus intéressé par tout ce qu'il peut voir. Ces derniers jours ce sont les oiseaux qui semblent le fasciner. On a aussi fait quelques visites.

Voilà quelques infos sur notre remise en route.

La photo, prise il y a quelques semaines, présente la maison de mes beaux-parents où nous logeons actuellement.

Socialisation

Ce que je trouve fascinant avec Simon c'est qu'en le voyant se développer, il y a des choses que je comprends mieux. En ce moment, par exemple, je comprends mieux la notion de sociabilisation qui se fait au cours des repas.
C'est le genre de choses que je connais intuitivement (ça fait partie de ma culture et de mon vécu). C'est aussi une chose que je connais bien ayant, jusque dans un passé récent, enseigné dans le domaine de la nutrition. Et bien, le fait d'élever Simon me permet de mieux encore comprendre cela.

J'ai déjà parlé du fait qu'avec Simon on fait la diversification selon le baby-led weaning. Au cours de l'été, grâce à la modification de ses horaires, Simon a pu commencer à prendre ses repas avec nous. Il a accepté cela sans aucun problème et avec beaucoup de joie. Du coup, il profite de la compagnie des autres (sans que cela ne l'empêche de manger) et il est toujours désireux de gouter ce qu'on lui propose. C'est en tous cas impressionnant de voir comment Simon apprécie d'être avec nous à table. Il est capable de rester pendant toute la durée des repas (qui chez les français peuvent être un peu long).
Par exemple, aujourd'hui, il a pu gouter du Marmite (voir ici et là) (bon, très honnêtement, c'était une larme de Marmite sur son pain).