Suite au post précédent

Dans un post récent (ici) j'avais évoqué quelques difficultés que je rencontrais au cours de travaux que je devais faire effectuer. Je me rendais compte, à l'occasion de cette expérience que je pouvais devenir cynique.

Juste avant que le consultant en traduction n'arrive le plombier est venu et a pu faire la réparation qu'il m'avait dit envisager. Cela lui a pris quelques minutes et tout a été réglé: plus de problème de fuite d'eau pour le moment.
Je dois maintenant le recontacter pour programmer d'autres travaux qui restent à faire.

Sinon la conférence que je mentionnais dans ce même post s'est très bien passée tant pour Hilary et moi que pour les enfants. Simon commence déjà à parler de ce qu'il voudrait faire l'année prochaine!

Ne pas se laisser aller au cynisme

Dans une dizaine de jours nous allons à notre conférence annuelle et durant la conférence nous faisons un petit rapport sur nos activités. Une des questions auquelles il est suggéré de répondre concerne les difficultés que l'on rencontre.
Autant Hilary que moi avons du mal à dire quelles difficultés nous avons rencontrées au cours de la dernière année. Par contre de retour au Bénin les difficultés que représentent les pannes et les soucis d'entretien sont bien présentes.

Ces derniers jours on se bat avec une fuite d'eau dans un des bâtiments, bâtiment dans lequel travaillent les traducteurs et dans lequel le conseiller en traduction dormira la semaine prochaine. A la base l'installation du circuit d'eau vieillit mal et le plombier (qui n'est pas celui qui a fait l'installation initale) est déjà venu réparer. Depuis quelques jours la fuite est de retour.

J'ai donc appelé le plombier en urgence et je me retrouve à revivre une situation bien connue: pris sur un chantier il ne peut venir que le lendemain. Le lendemain il a été convoqué pour une série de réunions / inauguration / ... et doit décaler encore d'un jour. Ce matin il m'a appelé pour dire qu'il était malade.
Je me suis rendu compte que j'étais cynique lorsque j'ai presque pu faire le dialogue dès que j'ai vu son numéro s'afficher sur mon téléphone.

Je pense que réellement il est malade et aussi qu'il veut venir dès qu'il peut. Il a d'ailleurs une idée de comment régler durablement notre problème.

Châtaignes et arachides

Lorsque j'étais enfant et adolescent, au moment où l'automne s'installait, nous allions au cours de promenades en forêt ramasser des châtaignes.
Après l'effort de ramassage (et celui de l'extraction des châtaignes) pouvait venir le temps de la dégustation de la châtaigne bouillie.

Je repensais à cela la semaine passée alors qu'on nous a donné une bonne quantité d'arachides fraîches. C'est en ce moment la récolte des arachides et donc c'est aussi en ce moment qu'on peut trouver facilement des arachides fraiches bouillies qui sont délicieuses à manger.

Depuis quelques jours, donc, nous mangeons beaucoup d'arachides. Si le goût n'est, évidemment, pas celui de la châtaigne, cela me rappelle les sorties châtaignes du temps jadis.
Et puis, peut-être que comme la période des châtaignes en Europe est associée à l'automne, l'arrivée de l'arachide fraîche annonce que les récoltes commencent et que bientôt, espère-t-on, l'harmattan arrivera.

Changements notables

Nous sommes revenus au Bénin depuis plus d'un mois et nous sommes retournés dans notre maison depuis plus de trois semaines.

Dans beaucoup de domaines on a l'impression de retrouver un environnement familier ce qui rend la réadaptation plutôt facile.

On a cependant pu remarquer quelques changements après une année passée en Europe. En voici quelques-uns:

• On a été très heureusement surpris par l'état des routes. Mis à part une quarantaine de kilomètres au centre du pays la route depuis Cotonou jusqu'à notre maison est en très bon état. C'est peut-être la première fois qu'on peut circuler sur de bonnes routes du sud au nord. Ca a été une bonne surprise car je craignais que ce ne soit plutôt l'inverse.
• Conséquence du premier point, l'offre de bus semble s'être encore améliorée dans notre région. Ainsi une compagnie qui n'opérait pas au nord de Parakou semble avoir un bus quotidien entre Malanville et Cotonou. Le meilleur état des routes a encouragé ce changement. Reste à voir quand je me lancerai dans le voyage. Toujours à propos de bus, un de nos amis du village nous a dit que récemment il a préféré rentrer d'un voyage en bus plutôt qu'en taxi car il trouve que les conditions de voyage dans les taxis sont inconfortables. Cela confirme que les gens changent leurs habitudes de transport aussi.
• La situation électrique semble ne pas s'être beaucoup améliorée (même si durant les quelques jours passés à Cotonou nous n'avons eu qu'une coupure de courant). D'après les gens que nous connaissons les coupures sont toujours très fréquentes. C'est peut-être ce qui explique que l'on voit de plus en plus de panneaux solaires qui sont proposés à la vente. Un de nos amis du village en a même installé un dans sa maison. De notre côté nous avons remplacés nos batteries et espérons que cela améliorera la situation.
• Et puis nous avons un collège en construction juste à côté de chez nous (voir la photo ci-après). Nous savions qu'un collège existait dans notre village et qu'il devait avoir ses propres locaux. C'est chose faite même si l'emménagement n'est pas prévu avant la rentrée 2017. C'est une bonne nouvelle pour les familles de notre village qui n'auront plus à envoyer leurs enfants dans la ville de Kandi.

Différence culturelle

Même si nous sommes à présent au Bénin il me reste encore des souvenirs de notre temps passé en Europe. C'est ce qui explique un post à contenu plutôt européen.

Pendant qu'une de mes belles-soeurs et sa famille sont venus nous visiter au mois de mai, nous sommes allés nous promener en famille au jardin botanique du Montent.
Après un bon moment passé à se promener et observer les différentes zones du parc, ma belle-soeur me dit que ce serait le bon moment pour prendre un thé ou une boisson pour les enfants. J'approuve mais ajoute rapidement que ce n'est pas possible car il n'y a pas de café ou de restaurant dans ce parc.

En discutant avec elle je me rends compte qu'en Angleterre on trouve fréquemment des café ou des restaurants dans les parcs. Souvent, il me semble, ces établissements contribuent au revenu ou au financement des parcs.
L'épisode mentionné ci-dessus m'est revenu en mémoire quelques jours avant de quitter l'Europe. Sur la photo ci-dessous on voit l'entrée d'un petit restaurant dans un parc où nous sommes allés à Sheffield. Une demi-heure après l'ouverture de cet espace il commençait à y voir foule pour consommer.

Bonne arrivée

"Bonne arrivée" (ou "A baa" en monkolé) c'est ce que l'on entend quand on arrive quelque part au Bénin.

C'est une façon de commencer à saluer une personne ou c'est une façon d'indiquer qu'on a remarqué la venue d'une personne.
Cette expression nous l'entendons souvent depuis que nous sommes revenus au Bénin depuis une dizaine de jours.

"Bonne arrivée" pourrait aussi être un résumé de nos premières impressions de retour. Nous sommes très reconnaissants que les voyages depuis l'Europe et dans le Bénin se soient bien passés. Nous sommes aussi très reconnaissants que la réinstallation se passe plutôt bien.
Enfin nous sommes très contents de retrouver nos amis.

Tout cela fait donc que nous avons une bonne arrivée.

Visites passées et actuelles

Lorsque j'ai quitté Toulouse après y avoir vécu pendant une année j'ai un peu regretté de ne pas avoir davantage visiter et explorer la ville et la région. De même après avoir vécu une année à Calais j'avais regretté de ne pas avoir visité certains endroits comme le marais audamarois.
Étrangement, après avoir vécu six ans à Nancy j'avais l'impression que je n'avais qu'une très petite connaissance de la région.

Nous venons de finir une année dans la région nancéienne et sommes sur le chemin du retour vers le Bénin. Cette année nous avons essayé quand nous en avions le temps de visiter différents endroits.
Ainsi nous sommes allés à Metz pour visiter la ville (et IKEA - moins par souci touristique mais important pour que les enfants sachent de quoi on parle). Nous sommes allés dans les Vosges pour profiter d'une journée de neige et de soleil. Nous sommes aussi allés à la Cité du Train à Mulhouse et avons passé une journée à Strasbourg même si les températures printanières rendaient une visite au marché de Noël un peu étrange.
Bien sûr il reste encore beaucoup d'endroits que nous n'avons pas pu visiter.

Modèle réduit de voies ferrées à la Cité du Train

Mais il y a deux endroits tout proche de chez nous que nous avons visités plusieurs fois (ou même de nombreuses fois). Il s'agit du Parc Madame de Graffigny et du jardin botanique.

Vue du parc Mme de Graffigny

J'ai déjà dit que ce qui manque au Bénin ce sont des parcs et des jardins. Résidant à quelques minutes du jardin botanique du Montet nous en avons fait un bon usage allant même jusqu'à y aller deux fois dans un week-end. A chaque fois nous avons apprécié la variété des arbres et des plantes.

Au jardin Botanique