Changements notables

Nous sommes revenus au Bénin depuis plus d'un mois et nous sommes retournés dans notre maison depuis plus de trois semaines.

Dans beaucoup de domaines on a l'impression de retrouver un environnement familier ce qui rend la réadaptation plutôt facile.

On a cependant pu remarquer quelques changements après une année passée en Europe. En voici quelques-uns:

• On a été très heureusement surpris par l'état des routes. Mis à part une quarantaine de kilomètres au centre du pays la route depuis Cotonou jusqu'à notre maison est en très bon état. C'est peut-être la première fois qu'on peut circuler sur de bonnes routes du sud au nord. Ca a été une bonne surprise car je craignais que ce ne soit plutôt l'inverse.
• Conséquence du premier point, l'offre de bus semble s'être encore améliorée dans notre région. Ainsi une compagnie qui n'opérait pas au nord de Parakou semble avoir un bus quotidien entre Malanville et Cotonou. Le meilleur état des routes a encouragé ce changement. Reste à voir quand je me lancerai dans le voyage. Toujours à propos de bus, un de nos amis du village nous a dit que récemment il a préféré rentrer d'un voyage en bus plutôt qu'en taxi car il trouve que les conditions de voyage dans les taxis sont inconfortables. Cela confirme que les gens changent leurs habitudes de transport aussi.
• La situation électrique semble ne pas s'être beaucoup améliorée (même si durant les quelques jours passés à Cotonou nous n'avons eu qu'une coupure de courant). D'après les gens que nous connaissons les coupures sont toujours très fréquentes. C'est peut-être ce qui explique que l'on voit de plus en plus de panneaux solaires qui sont proposés à la vente. Un de nos amis du village en a même installé un dans sa maison. De notre côté nous avons remplacés nos batteries et espérons que cela améliorera la situation.
• Et puis nous avons un collège en construction juste à côté de chez nous (voir la photo ci-après). Nous savions qu'un collège existait dans notre village et qu'il devait avoir ses propres locaux. C'est chose faite même si l'emménagement n'est pas prévu avant la rentrée 2017. C'est une bonne nouvelle pour les familles de notre village qui n'auront plus à envoyer leurs enfants dans la ville de Kandi.

Différence culturelle

Même si nous sommes à présent au Bénin il me reste encore des souvenirs de notre temps passé en Europe. C'est ce qui explique un post à contenu plutôt européen.

Pendant qu'une de mes belles-soeurs et sa famille sont venus nous visiter au mois de mai, nous sommes allés nous promener en famille au jardin botanique du Montent.
Après un bon moment passé à se promener et observer les différentes zones du parc, ma belle-soeur me dit que ce serait le bon moment pour prendre un thé ou une boisson pour les enfants. J'approuve mais ajoute rapidement que ce n'est pas possible car il n'y a pas de café ou de restaurant dans ce parc.

En discutant avec elle je me rends compte qu'en Angleterre on trouve fréquemment des café ou des restaurants dans les parcs. Souvent, il me semble, ces établissements contribuent au revenu ou au financement des parcs.
L'épisode mentionné ci-dessus m'est revenu en mémoire quelques jours avant de quitter l'Europe. Sur la photo ci-dessous on voit l'entrée d'un petit restaurant dans un parc où nous sommes allés à Sheffield. Une demi-heure après l'ouverture de cet espace il commençait à y voir foule pour consommer.

Bonne arrivée

"Bonne arrivée" (ou "A baa" en monkolé) c'est ce que l'on entend quand on arrive quelque part au Bénin.

C'est une façon de commencer à saluer une personne ou c'est une façon d'indiquer qu'on a remarqué la venue d'une personne.
Cette expression nous l'entendons souvent depuis que nous sommes revenus au Bénin depuis une dizaine de jours.

"Bonne arrivée" pourrait aussi être un résumé de nos premières impressions de retour. Nous sommes très reconnaissants que les voyages depuis l'Europe et dans le Bénin se soient bien passés. Nous sommes aussi très reconnaissants que la réinstallation se passe plutôt bien.
Enfin nous sommes très contents de retrouver nos amis.

Tout cela fait donc que nous avons une bonne arrivée.

Visites passées et actuelles

Lorsque j'ai quitté Toulouse après y avoir vécu pendant une année j'ai un peu regretté de ne pas avoir davantage visiter et explorer la ville et la région. De même après avoir vécu une année à Calais j'avais regretté de ne pas avoir visité certains endroits comme le marais audamarois.
Étrangement, après avoir vécu six ans à Nancy j'avais l'impression que je n'avais qu'une très petite connaissance de la région.

Nous venons de finir une année dans la région nancéienne et sommes sur le chemin du retour vers le Bénin. Cette année nous avons essayé quand nous en avions le temps de visiter différents endroits.
Ainsi nous sommes allés à Metz pour visiter la ville (et IKEA - moins par souci touristique mais important pour que les enfants sachent de quoi on parle). Nous sommes allés dans les Vosges pour profiter d'une journée de neige et de soleil. Nous sommes aussi allés à la Cité du Train à Mulhouse et avons passé une journée à Strasbourg même si les températures printanières rendaient une visite au marché de Noël un peu étrange.
Bien sûr il reste encore beaucoup d'endroits que nous n'avons pas pu visiter.

Modèle réduit de voies ferrées à la Cité du Train

Mais il y a deux endroits tout proche de chez nous que nous avons visités plusieurs fois (ou même de nombreuses fois). Il s'agit du Parc Madame de Graffigny et du jardin botanique.

Vue du parc Mme de Graffigny

J'ai déjà dit que ce qui manque au Bénin ce sont des parcs et des jardins. Résidant à quelques minutes du jardin botanique du Montet nous en avons fait un bon usage allant même jusqu'à y aller deux fois dans un week-end. A chaque fois nous avons apprécié la variété des arbres et des plantes.

Au jardin Botanique

Nyama nyama, une expression qui décrit bien une réalité

Une des premières expressions que j'ai apprises en monkolé est l'expression "nyama nyama". "Nyama nyama" c'est du désordre, un mélange de bric-à-brac qui n'a pas forcément d'utilité et qui encombre plus qu'autre chose.

Il y a quelques semaines nous avons déménagé et libéré notre appartement dans la région nancéienne. (Pour un résumé très complet, voir ce post d'Hilary ici.)
Notre déménagement c'est, grâce à Dieu, bien passé. Comme tous les déménagements il a commencé sur les chapeaux de roues mais plus le temps passait plus cela devenait difficile d'avancer car on était encombré de "nyama nyama". C'est, dans ma tête, l'expression qui décrit le mieux ce que je constatais.

Effectivement il arrive un moment dans un déménagement où ne restent plus de vêtements, de meubles ou de gros objets. Par contre, il reste beaucoup de petites choses comme le montrent les photos au dessus et tout cela c'est "nyama nyama".

Pour la petite histoire, dans la demi-heure précédant la venue de la personne chargée de faire l'état des lieux de sortie, tout ce qui restait a été transféré dans notre voiture pour finir le tri ailleurs!

L'Europe s'ouvre à de nouveaux produits?

J'ai déjà parlé des produits importés d'Europe que l'on trouve en abondance à Cotonou ou Parakou deux grandes villes du Bénin (lire ici).
On a aussi vu, au cours des années passées au Bénin, des produits venant d'autres régions être importés au Bénin (lire là à propos de la marque Milo).

Au début du mois de juin j'ai vu que des produits qui avaient commencé à être distribués au Bénin arrivent en Europe.
Il semble que Nestlé cherche à vendre son café 3-en-1 qui contient du café, du lait et du sucre. Je l'ai d'abord découvert à Cotonou dans ces deux versions (normal et fort) mais deux ans après cela arrive en Europe.

Sur les photos suivantes on voit les produits consommés en 2014 à Cotonou.

Et ce que j'ai reçu dans ma boîte aux lettres il y a quelques semaines.

Enfin, pour rappeler l'improtance du Nescafé au Bénin, lire ici.

Homo mobilis et piano gare

Il y a quelques semaines j'ai fait un déplacement au siège de notre mission pour y faire une formation.

Au cours du voyage je suis passé à la gare de Lyon Part-Dieu et j'ai été impressionné par le nombre de personnes en transit, beaucoup étant des supporters de l'Euro 2016. Les quais et le hall de la gare (qui ne se sont pas vraiment agrandis depuis que j'ai habité à Lyon en 1998-1999) étaient presque saturés. Je me suis souvenu qu'on dit parfois qu'on est dans l'ère de l'Homo mobilis c'est-à-dire une période où les gens se déplacent beaucoup et fréquemment.

En voyant cela j'ai aussi repensé au fait que cette "ère de l'Homo mobilis" on la trouve aussi en Afrique de l'Ouest.

Une des choses que j'ai découvertes en vivant en Afrique de l'Ouest c'est que même dans notre village une partie notable (mais loin d'être majoritaire cependant) de la population voyage beaucoup. Certes on trouve encore des personnes pour lesquelles aller à Kandi (la ville à 7 km de notre village) constitue un voyage mais d'autres se déplacent dans le Bénin et les pays limitrophes.

Les raisons de ces déplacements sont très diverses: étude, travail mais aussi vente des récoltes dans les zones urbaines ou achat de tissus qui sont revendus dans notre région.
Du coup les bus et les taxis sont très utilisés y compris sur des longues distances.

Enfin, ce qui m'a amusé lors de mon passage à Lyon Part-Dieu c'est le piano en libre accès que beaucoup de gens utilisaient ce qui ajoutait à l'ambiance festive.